El fiasco Ronaldo

Cristiano se despidió del Mundial con más pena que gloria y pasó desapercibido, como en casi toda la Copa, en el cotejo ante España, que marcó la eliminación de su equipo en octavos de final. Una figura internacional que demostró que tiene más glamour que talento.
Las publicidades son elocuentes. El sueño de Cristiano Ronaldo no es ser el mejor jugador del planeta, sino que estar en la alfombra roja de Hollywood. Tranquilo, Cristiano ya vas a tener tiempo de trabajar como actor, glamour y facha le sobra. Pero de estar a un paso de ser leyenda, terminó haciendo sapo. Si de príncipe a sapo, sin escalas.
Poco hizo contra Costa de Marfil en el debut y el segundo partido marcó el sexto gol en un 7 a 0. Sí, un gol importantísimo. Ante Brasil se tomó vacaciones virtuales para llegar en óptimas condiciones a enfrentar a España. Selección contra la que no hizo nada. Suerte tiene Cristiano de no ser argentino, porque acá le estarían diciendo que es un vende patria o mercenario o que va para atrás porque el Real le paga una fortuna.
Cristiano tiene talento -no tanto para ser una leyenda- pero le falta lo más importante. Lo que a jugadores como por ejemplo a Diego Maradona, le sobraba. Sangre. Sin eso, solo va a ser un excelente jugador. No más que eso.

Este cuento se acabó

El sueño de la Chile de Bielsa chocó con Brasil y de un hondazo volvió a la realidad. Hizo historia al ganar un partido mundialista después de 48 años aunque fue el único sudamericano eliminado, por el momento.

Terminó el sueño de Bielsa y de Chile. ¿Fracaso? No. ¿Éxito? Tampoco. El Mundial de La Roja no fue ni bueno ni malo. Ganó los dos partidos que tenía que ganar sin mostrar brillo y cayó en sus duelos perdibles ante las potencias. Es difícil darle un rótulo a la participación trasandina en el Mundial, aunque hizo historia al ganar un partido después de 48 años, pero no llegó tan lejos como soñaban. Apenas igualó la marca del equipo del 98´ que también fue goleado por la verdeamarelha en la misma instancia. Encima, más allá del meritorio undécimo puesto final, fue el primer equipo sudamericano en perder un partido y quedar eliminado del Mundial.
Está claro que una cosa son las Eliminatorias y otra cosa es un Mundial. Es como comparar a una liga local con un trofeo continental. Los equipos de Bielsa pueden ganar, sin exagerar, 14 de 19 partidos pero en las copas en donde es a matar o morir, esa incertidumbre puede hacer volver a casa. Se necesita suerte y a la suerte hay que ayudarla.
En Corea y Japón, Argentina no había tenido fortuna. Recibió un gol de penal y otro de tiro libre. ¿Que necesidad hay de cometer infracciones tontas dentro o cerca del área? Eso no es culpa del entrenador, sino de los intérpretes que él eligió. Pero su juego no fue bueno, para nada. Demostró poco ante Nigeria y apenas inquietó a Inglaterra. Contra Suecia, jugó un gran primer tiempo, pero la mayoría de situaciones creadas fueron productos de centros. En el segundo tiempo, el gol sueco y los cambios realizados por el DT –sacó a Sorín, una de las figuras del primer tiempo, para poner al Kily que aportó mas nervios a la intranquilidad que rodeaba a la Selección- hicieron el resto.
En este Mundial, cuando todos esperaban partidos abiertos con muchos goles, apenas triunfó en dos cotejos por la mínima diferencia. A su primer rival le faltó su estrella, David Suazo, y Suiza, su segundo obstáculo, sufrió no solo la pérdida de sus dos emblemas, Frei y Senderos, sino que padeció la expulsión de otra figura clave como Behrami. Y a Chile no le echaron a Medel por una idéntica agresión. ¿Si eso no es suerte? Luego cuando tenía todo para ganar el grupo, lo superó el marco y cayó sin atenuantes contra España, aunque dio una digna imagen. Se clasificó debido al frustrante empate de Suiza con Honduras, ingresó a octavos por la ventana o como un auto que pierde aceite y llega a la meta con lo justo.
Se decía que iba a ser un duelo parejo el de octavos ante Brasil que iban a jugar de igual a igual que iba a respetar su idea. Pero renunció a su juego 3-4-3 para un 4-3-3 relegando a dos de sus jugadores más talentosos como Mati Fernández o Valdivia. Solo por un rato, hubo equivalencias, hasta que Brasil apretó el acelerador y pisoteó a Chile.
Chile tiene una generación brillante de futbolistas como Valdivia, Fernández, Suazo, Mark Gonzalez, Vidal, Medel, entre otros. Era la base del equipo que llegó a semifinales en el Mundial Sub 20 de 2007. Y Bielsa le sacó jugo y le cambió la mentalidad de que si se podía, aunque viendo los resultados todavía no se puede. Sí hay equipo para Brasil 2014. Ahora terminó el sueño y habrá que esperar cuatro años más para ver si la llegada de Bielsa es bisagra para el fútbol chileno o solo una moda pasajera. Al menos en Sudáfrica murió de pie. Solo eso.

De acá sale un finalista

Brasil y Holanda superaron sin mayores inconvenientes sus partidos de octavos, ante Chile y Eslovaquia, respectivamente, y ahora chocarán en la próxima instancia. Salvo un milagro, uno de estos dos equipos estaría en el duelo decisivo del 11 de julio.

Casi un trámite. Eso fue tanto para Holanda como para Brasil sus duelos de octavos de final. La Naranja superó caminando a Eslovaquia a media máquina y el cuadro sudamericano trituró a la Chile de Bielsa con una lección de contraataque y contundencia. Lejos de la época de Johan Cruyff o Pelé estas dos selecciones se ponen mas el overol que la galera y el bastón a la hora de salir a jugar sus cotejos.

Desde que asumió Dunga se sabía que su equipo se iba parecer más al conjunto de Parreira, que ganó el Mundial en 1994 cuando el hoy DT era capitán, que al jogo bonito que le dio tres copas en doce años. Un equipo compacto que no regala nada con la seguridad de sus centrales y el arquero. Las locomotoras en los laterales y el medio campo que corre para que Kaká maneje la batuta. El astro del Real todavía no marcó pero con asistencias le respira en la nuca a Messi o a Ozil en el rubro de jugador más influyente del Mundial. Arriba, Robinho aporta talento y Luis Fabiano, contundencia.

Por su parte, de Holanda se esperaba más en cuanto a su nivel de juego. La lesión de Robben que recién volvió a jugar unos minutos en el último enfrentamiento de primera ronda le restó brillo. Van Persie alterna más malas que buenas y Kujt impone voluntad a su falta de talento. Pero Wesley Snejder es el cerebro -¿Quién dijo que la posición de enganche murió?- y aporta claridad y también gol –es el artillero del equipo-. La defensa y su portero no sufrieron sobresaltos pero hasta ahora no enfrentaron a rivales de peso. Tal vez este regulando, cansado de ver como da espectáculo en las instancias iniciales y después solo observa como festejan los demás.

Este encuentro de cuartos no sólo definirá al primer semifinalista, sino que seguramente develará el nombre del primer finalista ya que el sobreviviente de este duelo se verá las caras con el ganador de Uruguay-Ghana. En esta instancia, generalmente la sorpresa del mundial todavía le dura la resaca y como que baja los brazos. Mientras que el otro equipo, que sería Brasil u Holanda, sale a jugar con dientes apretados porque todavía le falta para llegar a su objetivo, que no es otro que ganar la Copa del Mundo.

ANTECEDENTES

Brasil y Holanda chocaron tres veces en Mundiales. La primera vez, fue la única alegría del conjunto europeo, en 1974, ganó por 2 a 0. Veinte años después en Estados Unidos, la Verdeamarelha ganó 3 a 2 y se encaminó al tetracampeonato, también en cuartos de final. En Francia ´98, empataron 1 a 1 y en los penales Brasil se clasificó finalista.

Enemigo público número 1

Alemania trituró el sueño inglés y será el próximo rival de la Selección. Como hace cuatro años, se vuelven a ver las caras en cuartos de final. Esperemos que la historia no se repita.

Otra vez, Alemania se vuelve a meter en el camino de la Selección y de Maradona. Como en 2006, ambos combinados nacionales se volverán a enfrentar en cuartos de final. Una vez mas, Diego enfrentará al último equipo que le provocó una lágrima adentro de la cancha con la camiseta albiceleste, el mismo equipo al que le había dado la vuelta olímpica en México ´86.
Pero es otra historia. Un nuevo capitulo. Ya habrá tiempo para desmenuzar y analizar la previa de dicho cotejo. Ahora, es el momento de describir como llegó Alemania a esta instancia y lo hizo de una forma impecable con goleada incluida ante Inglaterra por 4 a 1.
Es cierto que si el arbitro uruguayo Jorge Larrionda hubiese convalidado el gol de Lampard se hubiese dado otro partido con el marcador igualado. Pero eso es ver el arbol que nos tapa el bosque. Y el bosque alemán esta lleno de fútbol. Troncos no hay. En la primera fecha, demostró su poderío ante Australia. Y si bien, Serbia lo derrotó y desnudó que se trata de un montón de jóvenes con mucho talento pero que en algunos pasajes les falta madurez.
Su combo de toque y circulación es insoportable. Ozil es una especia de Kaká zurdo y cuando se engancha, agarrate. Muller es un tractor que te pasa por arriba a pura habilidad. Estos dos, los jóvenes del medio hacia arriba, son los que aportan claridad y frescura al conjunto germano. Ellos se sumaron a la guardia vieja con Klose a la cabeza pero el resto de longevo no tiene nada. Lahm es la reencarnación de Brehme, Schwsteiger le agregó sacrificio a su juego lagunero y Podolski aporta su habilidad. Pero no se puede dejar de mencionar a Khedira, cuya voluntad y despliegue parece quedar en segundo plano al lado del talento de sus compañeros pero sin su empeño la maquinaria alemana se caería como un castillo de naipes. De hecho, de todos estos futbolistas este hijo de tunecinos fue el único que faltó al duelo amistoso con Argentina en marzo. El le da el equilibrio al equipo.
Cuando se lesionó Michael Ballack, su capitán, pocos daban algo por el joven conjunto de Joachim Low. Pero tiene volumen y profundidad de juego, que solo el cuadro albiceleste demostró estar a la par.
El primer gol llegó de la mano de Klose, luego aumentó Podolski y tras el descuento britànico, Muller y Ozil encontraron espacios e hicieron desastres. Dos tantos de Muller, uno con un perfecto pase del turquito, redondearon la goleada. Un resultado que mete miedo para cualquiera. Pero Argentina ya demostró que puede ganarle. Esperemos que si, se repita esa historia de marzo o la de 86´.

Cielito lindo

Argentina derrotó a México por 3 a 1 y se clasificó para los cuartos de final, instancia en la que enfrentará a Alemania. El partido fue durísimo y se abrió gracias a un gol ilegítimo de Tevez en claro offside. Luego, dos golazos –uno del Pipa Higuaín y otro del mismo Carlitos- construyeron una goleada exagerada y más tarde Chicharrito Hernández descontó para el Tri poniendo cifras más acordes a lo visto en el terreno de juego. Sólo faltan tres pasos para tocar el firmamento con las manos.


La Selección volvió a dar un paso gigantesco en el Mundial de Sudáfrica tras superar por 3 a 1 a un durísimo equipo mexicano que lo complicó muchísimo de a ratos, tanto o más que cuatro años atrás cuando por la misma instancia el conjunto argentino eliminó al mismo adversario.
Las primeras imágenes no eran alentadoras ya que el elenco norteamericano mordía y con la movilidad de sus jugadores complicaba de contragolpe. Primero Carlos Salcido sacudió el travesaño, luego Guardado disparó apenas desviado tras un centro atrás de Giovanni Dos Santos y por último un derechazo de Javier Hernández se fue apenas. Tres situaciones en menos de diez minutos, mientras que Argentina apenas inquietaba con alguna acción individual de Messi.
No estaba fácil el partido porque México sorprendió con su esquema. Rafa Marquez puso presencia en la mitad de la cancha, las subidas de Salcido y Guardado insinuaban mucho más de lo que terminaron haciendo, más la movilidad de Gio y Chicharrito adelante.
Pero la jugada bisagra llegó a los 26 minutos. Messi asistió a Tevez pero el Conejo Pérez lo atoró y el rebote le cayó a la Pulga que definió al arco pero en el trayecto Carlitos la empujó en un claro offside por varios metros de distancia. Gol ilégitimo para Argentina y eso provocó un sismo en el adversario que fue puro nervio hasta final del primer tiempo.
Un error infantil de Osorio le permitió a Gonzalo Higuaín aumentar las cifras en el marcador por medio de una exquisitez. Hasta epílogo de la parte inicial, el conjunto de Maradona pudo liquidar la cifra pero le faltó la puntada final.
En el complemento, el Tri recuperó el orden y con el ingreso de Barrera inquietó un poco más de lo que hizo el Bofo Bautista. Pero enseguida llegó la obra de arte de Carlitos que sacudió con un derechazo impresionante e infló la red, otra vez. Con esa difrencia, Argentina le regaló la pelota a su contrincante que no complicó más porque no estuvo en su día. Heinze sacó dos pelotas de la línea prácticamente y Hernández se lo perdió de cabeza. De tanto ir, el cuadro mexicano tuvo su premio a su vergüenza deportiva a través de Chicharrito, que le ganó la espalda a Demichelis –un errro más y van…-.
El 3 a 1 no se modificó. La victoria fue justa, más allá de la mancha negra del gol ilegal que convirtió el seleccionado y las dudas que genera la defensa, al regalarle el campo y la pelota a un rival. Por suerte el Tri no estuvo en su día pero obsequiarle el esférico a un combinado como es Alemania –el próximo paso- que tiene un gran remate de lejos y un manejo excelente es contraproducente. Ahora el equipo puede seguir trabajando y puede seguir puliendo detalles para que el fútbol argentino toque el cielo con las manos. Solo quedan tres pasos.
ARGENTINA 3-MEXICO 1
ARGENTINA: Romero 6; Otamendi 6, Demichelis 5, Burdisso 6, Heinze 7; M. Rodríguez 5 (Pastore); Mascherano 5, Di María 5; Messi 6; Tevez 9 (Verón 5), Higuain 7
MEXICO: O. Pérez 6; Juárez 5, Osorio 3, Rodríguez 5, Salcido 6; Torrado 5, Marquez 6, Guardado 6 (Franco 5); Dos Santos 5; Bautista 4 (Barrera 6), Hernández 7
Goles: 26´ y 52´ Tevez; 34´Higuain (ARG) y 70´Hernández (MEX)

El crédito de África

Ghana venció a Estados Unidos por 2 a 1 para convertirse en el tercer equipo de dicho continente que llega a cuartos de final en un Mundial, justo en el primero que se juega en tierras africanas. Los ghaneses no se conforman y ahora enfrentarán a Uruguay por un lugar en semifinales.


En Sudáfrica 2010 sería ilógico que ningún equipo africano continúe en la competencia pero esos conjuntos sólo sumaron frustraciones en lo que va del torneo. Excepto Ghana, los demás se quedaron afuera en primera ronda pero este elenco todavía va por más y busca hacer historia.
Detrás de ellos se encolumna todo el continente y ya están en cuartos de final tras la victoria ante Estados Unidos por 2 a 1, en el primer cotejo que se definió en tiempo suplementario. Para Ghana es su segunda presentación y tras perder a su principal figura y emblema Michael Essien, el panorama no pintaba claro.
Era candidatos en la lucha por el segundo puesto detrás de Alemania pero esa pérdida hizo que cayeran dudas en el subcampeón de la Copa Africana de Naciones y en el mejor equipo del continente en la última Copa del Mundo, cuando cayeron ante Brasil en octavos. De esta forma igualaron el récord de Camerún y Senegal que llegaron a esta misma instancia en Italia `90 y Corea-Japón 2002, respectivamente.
El triunfo ante los norteamericanos se dio gracias al zurdazo de Asamoah Gyan, uno de los artilleros del certamen junto a Vittek, Higuain y Villa con tres conquistas. Con apenas 25 años, el delantero ghanes puede convertirse en el primer africano en ser el goleador del Mundial superando a ni mas ni menos que a Roger Milla que se quedó en el podio de Italia ´90.

Arriba la Celeste

Por primera vez en cuarenta años, Uruguay se metió en cuartos de final del Mundial. Le ganó 2 a 1 a Corea del Sur con un doblete de Luis Suárez y ahora el equipo de Oscar Washington Tabarez enfrentará a Ghana.

El balazo de Luis Suárez se le metió en un ángulo del pobre arquero coreano que se tiró nada más para hacer más espectacular este golazo, el cual por ahora, es el mejor del Mundial no sólo por la calidad sino que también por el contexto. Uruguay tenía la chance inmejorable de volver a los primeros planos y el empate ante la modesta pero complicadísima Corea forzaba el alargue.
Pero ese derechazo desató la furia contenida del pueblo charrúa durante 40 años. La última vez que llegó a esta instancia, accedió hasta semifinales donde perdió ante la Brasil de Pelé, en México ´70. Justamente ambas selecciones sudaméricanas pueden chocar en idéntico marco si ambos pasan su duelo de cuartos –la Verdeamarelha primero deberá sortear a la Chile de Bielsa-.
Antes el mismo Suárez encontró un centro cruzado y con el arco vacío había puesto en ventaja a la Celeste. Pero luego el arquero Muslera salió mal y recibió su primer gol en el torneo. El partido estaba cerrado pero Uruguay retomó la responsabilidad del encuentro y se puso el traje de protagonista. El golazo del delantero del Ajax puso a un grande que resucita y ya está entre los mejores del certamen. Los argumentos que tienen no se encuentran en la vuelta de la esquina, una sólida defensa y un par de delanteros insaciables, hacen al equipo del Maestro Oscar Washington Tabarez. Todavía tiene margen para ilusionar. Historia y presente es lo que le sobra.

Asi sigue

Uruguay-Corea del Sur (sábado 11 hs-Puerto Elizabeth)
EEUU-Ghana (sábado 15:30 hs-Rustenburgo)
Holanda-Eslovaquia (lunes 11-Durban)
Brasil-Chile (lunes 15:30 hs-Johannesburgo)
Argentina-México (dom 11 hs-Bloemfontein)
Alemania-Inglaterra (dom 15:30-Johannesburgo)
Paraguay-Japón (martes 11 hs –Pretoria)
España-Portugal (martes 15:30-Ciudad del Cabo)

Posiciones finales de los eliminados

El Mundial no terminó todavía pero hay equipos que ya culminaron su participación. Así quedaron posicionados los que están volviendo a casa.

17. Costa de Marfil
18. Eslovenia
19. Suiza
20. Sudáfrica
21. Australia
22. Nueva Zelanda
23. Serbia
24. Dinamarca
25. Grecia
26. Italia
27. Nigeria
28. Argelia
29. Francia
30. Honduras
31. Camerún
32. Corea del Norte

Bombones suizos

Suiza tenía todo para clasificarse pero le peso el partido ante Honduras, de las peores selecciones del torneo, y mereció perder. Así le dejó servida la clasificación a Chile que accedió a octavos pese a perder contra España.


Alerta roja. En el medio de los Alpes hay una epidemia de hipotermia pectoral que asusta Los síntomas de este flagelo no son otros que falta de movilidad y una terrible carencia de amor propio ante la adversidad. Si, señores es el equipo de Suiza, los principales portadores de esta enfermedad. Son los auténticos bombones suizos porque tienen el corazón congelado.
Esos diez minutos ante Chile después del gol trasandino bastaron para desnudar todas las falencias de Suiza a la hora de atacar y que para ellos el fútbol es un deporte en el que solo se defiende. Pero en la noche de Sudáfrica ante Honduras ni siquiera se vio a ese equipo bien estructurado que puso de rodillas a España ya que hizo agua por todos lados y no perdió el partido de casualidad.
Ante el cuadro caribeño tenía todo para ganar, una victoria le servía dependiendo del resultado de Chile ante España. Pero apenas inquietó con alguno centro, tuvo una deficiencia en el traslado del balón alarmante y le faltó peso ofensivo.
Lo del combinado helvético fue pobre desde el punto de vista mental. Por primera vez, se tuvo que poner el traje de protagonista y le pesó varias toneladas. Tras la victoria ante España, se sintieron encumbrados y definitivamente se marearon.
Tendrán como excusa las lesiones de Phillipe Senderos, su principal valuarte de la defensa, y Alexandre Frei, goleador histórico de la Selección. O que jugó casi una hora con uno menos ante Chile, pero todas las palabras que se usen no alcanzan para tapar semejante derroche de una posibilidad histórica. Su eliminación se debió a la pobre actuación ante los hondureños. Viendo el cotejo ante el cuadro de Centroamérica queda claro porque Suiza perdió ante Luxemburgo en las Elimintatorias.

Papelón a la italiana

La Azzurra, última campeona del mundo, se quedó afuera en primera ronda. El equipo de Marcelo Lippi cayó ante Eslovaquia por 3 a 2 y se despidió dando una patética imagen. Es la cuarta vez que un defensor del título se vuelve en primera ronda; Italia en 1950, Brasil en 1966 y Francia en 2002.

Se dudaba del nivel de Italia antes de empezar el Mundial pero se especulaba que con el silbatazo esa mística que caracterizó casi siempre en este tipo de torneos a este seleccionado surja de la nada. Más teniendo en cuenta que debía tener una primera rueda tranquila con Paraguay como principal obstáculo, más el interrogante que significaban Eslovaquia y Nueva Zelanda.
El título del Inter en la Champions League podría suponer un nivel del Calcio que no tiene. El propio equipo de Mourinho no tiene un solo jugador italiano como titular y los dos que usa como principal alternativa (Materazzi y Balotelli) no fueron citados por Lippi. El moreno delantero podría darle una potencia ofensiva que la Azzurra nunca tuvo en el Mundial.
Para colmo de males, el seleccionador también prescindió de otro crack como Antonio Cassano, figura indiscutida de la Sampdoria que se clasificó a la próxima Champions. Tampocó convocó a Del Piero y a Totti, pero esto es más lógico ya que estos ya hace rato pasaron los 30 años. Pero aun parados son mejores que Iaquinta (de los peores atacantes del Mundial), Gilardino (le pesa una tonelada la camiseta) o Di Natale. Solo Quagliarella mostró actitud y pinceladas pero solo actuó media hora en todo el torneo. Igualmente hizo más que ningún otro delantero.
Sin delanteros no se puede pretender mucho, pero Italia en el torneo anterior había llegado con un nivel irregular. Pero la base estaba. Cannavaro era impasable, Buffon era imbatible, los laterales iban y lastimaban, Pirlo jugaba y Gattuso mordía. En ellos se basaba el éxito de la Azzurra. Pero Buffon, Pirlo y Gattuso no estuvieron en óptimas condiciones físicas y fueron más que nadas espectadores vip de cada presentación italiana. Cannavaro ya no es el mismo y así se fueron dando las cosas.
Ahora llegó el momento de la refundación. No sólo de la Selección, sino que también del propio Calcio porque tantos extranjeros le hacen mal a la Nazionale y provoca que los jugadores jóvenes no estén a la altura de una cita como lo es un Mundial.

Sacaron la cabeza del agua

Inglaterra y Alemania pasaron de ronda con lo justo, tras ganar por la mínima diferencia, y ahora chocarán en octavos de final. El ganador de este duelo enfrentaría al que sobreviva del enfrentamiento entre México y Argentina.

Los dos eran candidatos antes de empezar el torneo. Y si bien, se podría decir que entraron por la ventana a octavos, siguen siéndolo. Inglaterra y Alemania durmieron la siesta en pasajes de la primera ronda y ahora se empiezan a despertar, justo de cara al duelo de octavos, en lo que los enfrentará cara a cara.
Los británicos llegaron a Sudáfrica con la ilusión por las nubes. Tanto sueño que entraron dormidos a los dos primeros cotejos. Primero un error garrafal de su arquero, Green, en el duelo ante Estados Unidos y luego un bodrio ante Argelia en el que repartieron puntos, dejó al cuadro de Fabio Capello al borde de un precipicio, con la obligación de ganar ante Eslovenia. La exigua victoria trajo tranquilidad y evitó un verdadero papelón. Inglaterra sigue teniendo unas individualidades terribles (Rooney, Gerrard, Lampard) y debe encontrar el funcionamiento que tuvo en las Eliminatorias.
No tiene arquero y eso es un karma histórico del fútbol inglés. En la defensa perdió mucho con la lesión de Rio Ferdinand, pero John Terry, el mariscal, es el líder en ese aspecto. Los laterales pasan mucho al ataque, Johnson y Ashley Cole. En el medio ni Gerrard ni Lampard están en su nivel y tampoco lo está Rooney –a quien le faltó un socio en los dos primeros partidos y ahora Jermain Defoe, autor del gol de la clasificación, parece ser la mejor opción-.
Enfrente estará Alemania, que se había convertido en el cuco del torneo al lograr la máxima goleada del campeonato, pero al partido siguiente se diluyó al caer sin atenuantes ante Serbia. La recuperación llegó con el triunfo ante Ghana. Tiene un mediocampo con buen pie: Schwesteiger, Ozil, Muller, Podoloski y adelante la duda será Klose o Cacau.
En definitiva son dos equipos con mucha historia, que se están empezando a despertar. Y eso en un Mundial, donde la clave es ir de menor a mayor puede ser importante. El que pase de ronda, será ni más ni menos que el rival del equipo de Maradona, en caso de que este clasifique. Cosa que no será fácil. Pero eso es otra historia.

Furia de Titán

Argentina cristalizó el pase a la siguiente ronda con otro triunfo, esta vez por 2 a 0. El cerrojo defensivo griego parecía imbatible pero al final llegaron las emociones. Demichelis había marcado el primer gol pero los flashes se los lleva otra vez Palermo, a quien diez minutos le bastaron para grabar su nombre en la historia de los Mundiales, al convertir el segundo tanto.

No iba a pasar desapercibida su participación en el Mundial. Media hora, diez minutos, segundos no importaba el tiempo que iba a estar en la cancha. Se olía, se palpaba, se presentía, que ese hombre iba a escribir otro capítulo en su película. Martín Palermo saltó al campo de juego y la sensación tal vez era la misma que aquella noche de Libertadores cuando retornó al fútbol después de seis meses. Algo iba a pasar.
Ya vendrán los detractores a criticarlo. Que es lento y tosco. Pero de burro no tiene nada. Es mucho más inteligente que otros. Sabe perfectamente donde ubicarse y presiente lo que va a pasar. Lo utópico es que no lo hizo ni de cabeza ni con la pierna izquierda. Lo hizo con la derecha, para acomodar a un rincón el rebote de Tzorva, el griego arquero. De primera, sin parar a la loca Jabulani.
Antes hubo 88 minutos en los que Argentina volvió a demostrar toda su vocación ofensiva. Con Messi, como capitán –una buena apuesta a futuro de Maradona-, el conjunto albiceleste siempre intentó más que un rival amarrete que jugó a perder por poco cuando todavía tenía chances de clasificarse.
Los dioses no estuvieron de su lado. Por suerte, porque la continuidad de Grecia no le hubiera hecho bien al fútbol. Cappa hubiese dicho que era un día triste para el fútbol y hubiese tenido razón. El elenco de Otto Renhagel debía ganar y esperar otro resultado. Pero para eso debía traicionar sus convicciones e ir al ataque. Buscó el camino más fácil, defenderse, rescatar un resultado histórico que hubiese sido un empate.
Otto edificó una fortaleza casi inpenetrable como el castillo de Troya. Y Argentina no tardó diez años en hacerlo caer pero le costó muchísimo. Lo más preocupante es que esto puede ser la formula para frenar a Argentina. Y no fue tan complicado. El campeón de Europa en 2004 tapó a Messi, que si bien a pura habilidad se sacó jugadores de encima de vez en cuando, le costó mucho más que otros equipos.
¿El resto? Agüero apenas inquietó, Milito puso voluntad pero no tuvo suerte, Maxi desapareció por momentos. Las subidas de los laterales y el aporte de Verón fueron de lo mejor del equipo. Pastore también mostró frescura. Pero otra vez, volvió a desnudar sus falencias defensivas. Martín Demichelis parece el Brad Pitt argentino y no porque es rubio, tiene pelo largo y sale con una bomba universal, sino que es el talón de Aquiles del equipo. Grecia sabía de eso y tiró todas las pelotas para que Samaras le gane la espalda, a veces lo hizo, otras no. Pero en gran medida, fue porque esta más solo que perro rabioso.
En el segundo tiempo, Micho se resbaló y provocó la única jugada de peligro de los europeos. Pero Samaras definió mal. Luego llegó la reinvindicación del ex zaguero de River, que fusiló al pobre Tzorvas que hasta ese momento era la figura de la cancha. Esperemos que con el gol, este central que fue uno de los máximos responsables de la clasificación en Montevideo recupere su nivel. En esta etapa, que es a matar o morir, un simple error puede costar el pasaje de vuelta.
El próximo paso será México que buscará la revancha de Alemania 2006. No será fácil porque el Tri tiene jugadores de gran nivel del medio hacia delante, y se pude decir sin exagerar que presenta un poderío muy superior a los adversarios
SINTESIS
ARGENTINA 2-GRECIA 0
ARGENTINA: Romero 6; Otamendi 6, Demichelis 6, Burdisso 6, Clemente Rodríguez 7; Maxi Rodríguez 5 (Di María 6), Bolatti 5, Verón 6; Messi 7; Agûero 5 (Pastore 6), Milito 5 (Palermo)
GRECIA: Tzorvas 7; Moras 6; Papadopoulos 5, Kyrgiakos 6; Vintra 5, Katsouranis 5, Tziolis 6, Papastathopoulos 5, Torosidis 5; Karagounis 5, Samaras 7

Las chances abiertas de América Latina

Los equipos sudamericanos hacen furor en Sudáfrica. Argentina es uno de los mejores equipos, Brasil no se queda atrás, pero Paraguay, Uruguay, Chile y México tienen grandes posibilidades de seguir perdurando en este Mundial.

Terminada la segunda fecha del Mundial, parece que América Latina invadió Sudáfrica y está decidida a quedarse por un largo tiempo. Argentina y Brasil son grandes candidatas a quedarse con la Copa pero el resto de los seleccionados del continente, excepto Honduras, son de los mejores del Mundial.
El equipo de Maradona mostró una de las mejores imágenes en lo que va del certamen y puede seguir mejorando. En tanto, la verdeamarelha sin brillo pero con mucha efectividad es una de las dos selecciones que puede descansar en la última jornada de grupos ya que consiguió el pasaje a la siguiente etapa.
Uruguay y México marcan la tendencia en el apartado A. A los charrúas les basta un punto para finalizar en la primera colocación y así evitar a Argentina. El Tri necesita ganar sin descuidar que puede quedarse afuera con una derrota en el caso que Francia o Sudáfrica se goleen una a otra.
Paraguay está prácticamente clasificada y lo hizo sin mucho esfuerzo. Todavía puede jugar mejor. Le alcanza un empate ante Nueva Zelanda para disputar los octavos de final pero puede animarse a más. Si el conjunto del Tata Martino consigue la victoria ante los oceánicos, evitarían a Holanda en el próximo compromiso y pueden soñar con meterse por primera vez entre los mejores ocho seleccionados del planeta.
Lo de Chile es paradigmático. Es uno de los mejores combinados del campeonato, ganó los cotejos que disputó, pero es el elenco sudamericano más complicado para clasificarse, ya que por diferencia de gol España podría derrocarlo de la cima del grupo y Suiza, con una victoria por dos goles ante la paupérrima Honduras, lo eliminaría. Justamente este equipo caribeño es la excepción que confirma la regla con un opaco rendimiento.

Un candidato que cumple

Brasil ya está clasificado para octavos tras la eficiente victoria sobre Costa de Marfil por 3 a 1. El Penta tendría un durísimo cruce en la siguiente etapa pero parece que mientras mas exigente sea, más efectivo es.

Que Brasil se haya clasificado a la siguiente ronda casi sin despeinarse no es noticia. Si lo es, si tenemos en cuenta los insólitos resultados en otras zonas. El equipo de Dunga se lleva el brillo a marzo eso está claro. Pero parece que cuando acelera lastima y mucho.
Salvo la contundencia de Luis Fabiano ante Costa de Marfil, sus otras figuras no están en un gran momento. A Kaká el físico no le está jugando una buena pasada encima fue injustamente expulsado. Robinho insinúa más de lo que hace. Entonces el aporte lo brinda los volantes como Elano y los laterales, especialmente Maicon.
No estuvo fino el equipo ante Corea del Norte pero con la suficiencia de un equipo que se sabe superior puso cuarta en un ratito y liquidó la cuestión. Ante los marfileños aceleraron más y liquidaron el cotejo mucho antes. Ahora tendrá que suplir a Kaká y el nivel de exigencia será todavía mayor ya que en octavos se cruzaría con Suiza, Chile o España y en cuartos con Holanda o Italia. Rivales complicados pero se sabe que en un Mundial, una vez que la verdeamarelha arranca, hay que alcanzarla.

El Mundial está loco, loco, loco

Alemania, Inglaterra e Italia dependen de una victoria para acceder a la próxima fecha. Francia espera un milagro y España, la gran candidata para muchos, arrancó con una derrota. Y Eslovenia, por quien nadie daba un centavo antes del comienzo del torneo, estuvo a menos de diez minutos de ser la primera clasificada a octavos.

En la década del 60´ hubo una película cómica denominada “El Mundo está loco, loco, loco”-la remake realizada a comienzos de este siglo no fue tan buena-, en el que varias personas pierden la cordura en búsqueda de un tesoro. En Sudáfrica los resultados enloquecieron y cualquier cosa puede pasar.
Arrancando por la Selección de Maradona, que hasta no hace mucho se arrastraba contra Perú en el Monumental y la goleaban Bolivia y Catalunya a este equipo que de la mano de Messi parece la reencarnación de Brasil del 70´ hasta las insólitas situaciones en las que se hayan los otros candidatos.
Alemania, el cuco de la primera fecha, cayó sin atenuantes ante Serbia, que había perdido en la primera fecha ante Ghana, en una opaca demostración. Ahora los germanos están obligados a vencer a los africanos, que no pasaron del empate ante los australianos, para pasar a la ronda.
Francia depende de un verdadero milagro. No sorprende si tenemos en cuenta que en el Mundial pasado entró por la ventana a octavos y lo tenía a Zidane. También entró pidiendo permiso a esta cita mundialista –en realidad, su acceso fue ilegal ya que lo hizo con un gol con la mano-. Ahora depende de golear a Sudáfrica, otro que puede escribir historia de la mala ya que sería el primer anfitrión en despedirse en primera ronda.
Inglaterra no fue mucho más que Les Bleus ya que apenas pudo sumar un par de puntos ante Estados Unidos y ante Argelia, en el que fue el peor partido del Mundial. Ahora debe vencer a Eslovenia para clasificarse. Y pensar que era uno de los grandes candidatos.
Lo de Italia también es preocupante. Pero su nivel paupérrimo era previsible teniendo en cuenta la falta de delanteros de peso, mientras Balotelli, Cassano, Del Piero y Totti miran en el Mundial desde el living de su casa. Tal vez le alcance un punto ante Eslovaquia –para que eso no suceda Nueva Zelanda también debería sumar ante Paraguay- pero no le bastará para evitar a Holanda en octavos de final.
El Grupo H se normalizó con la victoria de España ante los hondureños ya que si el equipo de Vicente Del Bosque supera a Chile se clasificará. En tanto, el conjunto de Marcelo Bielsa puede pasar de quedar a ganar el grupo –con lo que evitaría a Brasil- a quedar eliminado, sin escalas debido a la diferencia de gol.

Con el freno de mano puesto a octavos

Holanda se convirtió en el primer clasificado a octavos. Sin Robben, quien todavía no jugó un minuto, y con un nivel por debajo de sus posibilidades, los Países Bajos quieren de menor a mayor.

Tal vez este cansado de brindar espectáculo o simplemente los nervios le juegan una mala pasada. O saben que de poco sirve golear en todos los partidos de primera fase y caerse en rondas decisiva. Holanda parece andar por Sudáfrica a media máquina, cuidando las piernas para llegar a full a las siguientes etapas.
Sin embargo, el equipo de Bert van Marwijk era una de las esperanzas de ver buen fútbol en el Mundial y en ese aspecto viene defraudando. Le ganó a Dinamarca, gracias a un gol en contra –luego Kuyt decoró el 2-0 final- y a Japón debido a las travesuras de la Jabulani, la pelota del torneo, que se le coló al pobre arquero nipón tras un remate de Sneijder,
Ojo los daneses son un rival molesto para cualquier equipo que le toque enfrentarlo en octavos, pero se esperaba de los herederos de la Naranja Mécanica. Es cierto su as de espalda, Arjen Robben, lo tiene todavía guardado en la manga para tirarlo a la cancha en cualquier momento. Pero un equipo que tiene a Snejder, a Van Persie o a Rafa Van der Vaart debería jugar mejor. Igualmente, son el primer clasificado a octavos de final y eso en este Mundial no es poca cosa.

Se va aclarando el panorama

Tras la segunda fecha del Grupo de La Muerte se van perfilando los candidatos a pasar de ronda. Uruguay y México quedaron al borde de la clasificación mientras que Francia y Sudáfrica quedaron esperando un milagro.

En la primera fecha todo había quedado abierto luego de sendos empates. El anfitrión, Sudáfrica, aparentaba ser la cenicienta del grupo pero en el bautismo terminó dando una mejor imagen ante México. Pero no lo pudo repetir ante Uruguay. Bastó que el equipo del Maestro Oscar Washington Tabarez le tirara toda la historia y con un Diego Forlan a pleno para tirar la ilusión de los locales por la borda.
Lo de la Celeste fue muy superior y parece encontrar el nexo entre sus fantásticos delanteros y la sobria defensa. Y ese enlace no es ni menos que Cachavacha Forlan que jugó de enganche y de delantero. Un combo fatal para los sudafricanos.
El otro cotejo del grupo dejó a Francia otra vez como en 2002 al borde de la eliminación prematura. Esta vez no sorprende para nada porque no tiene a Zidane que lo salve o a un Henry –quien vio todo el cotejo ante México en el banco en un decisión incomprensible del DT Raymond Domenehc-. En Asia se había ido sin convertir goles y en esta oportunidad se mantiene virgen. Le queda el duelo ante Sudáfrica para al menos evitar otro papelón. ¿Clasificación? Debería golear y esperar que alguien gane entre mexicanos y uruguayos.
México se cargó a los Bleus con un claro 2 a 0 en el final. Javier Hernández marcó el primer gol y se recuperó de la chata demostración en el partido inaugural. Ahora deberá vencer a los orientales para evitar enfrentar a Argentina y encontrarse con un adversario más accesible para intentar dar el zarpazo de una vez por todas a cuartos de final –solo llego a esa instancia cuando fue local-.

Un horizonte no tan lejano

Argentina no está matemáticamente clasificada pero se puede empezar a pensar en el cruce de octavos ya que sólo una derrota por tres goles podría eliminar al equipo de Maradona. En octavos, la opción es Uruguay o México.

Los dos primeros partidos de la primera ronda ya son historia. Si bien hay que ir paso a paso ya se puede pensar en octavos de final y espiar al que puede ser el futuro rival. Porque un cataclismo futbolístico podría dejar a la Argentina afuera de la siguiente instancia porque debería perder por tres goles de diferencia ante Grecia y Corea del Sur también debería golear a Nigeria.
Nada es imposible pero por el nivel demostrado por esas selecciones, el equipo de Diego Maradona tiene más del 99 % de probabilidades de clasificar. Por eso el DT puede darse el lujo de empezar a guardar futbolistas de cara a lo que viene. En primer lugar, los que tienen molestias físicas como Juan Verón y Walter Samuel, quienes rozan el desgarro.
En segundo término, los que tienen una tarjeta amarilla como Javier Mascherano y Gabriel Heinze. Pedirle que no pongan fuerte para que no sumen otra amonestación sería pedirle que dejen de ser Mascherano y Heinze. En octavos la Selección los va a necesitar porque en este plantel no hay reemplazantes que den garantías. De paso, tendrían otros jugadores como Bolatti o Clemente Rodríguez recuperarían ritmo si se los necesita.
Por último como lo mejor del cuadro albiceleste es el ataque sería inteligente resguardar al trío de oro: Messi-Tevez-Higuain y darle cuerda al recambio de categoría que tiene Maradona como Pastore, Agüero y Diego Milito.

El cuento de la buena Pipa

Argentina despachó al duro equipo sudcoreano con un abultado 4 a 1. Otra vez mostró su poder de ataque y estuvo contundente de la mano de Gonzalo Higuain, a quien se le abrió el arco y anotó en tres oportunidades. El otro gol lo marcó en contra Young Park, tras un centro envenenado de Messi. La perla negra la dio otra vez la defensa ya que el gol asiático llegó gracias a un error garrafal de Martín Demichelis.

Era una prueba más complicada que la anterior ante Nigeria. Pero la Selección lo pasó de muy buena manera y de forma holgada, más allá de algún momento de apremios que sufrió en el transcurso del segundo tiempo. Pero el 4 a 1 en lo global fue justo, tal vez le sobró un tanto pero no más que eso. Durante gran parte de los 90 minutos fue superior.
En los primeros instantes, Corea jugó a ser la gran Inter. Bien metido atrás, apretando recién cuando el equipo argentino cruzaba la mitad de la cancha y con foules tácticos pero sin mala intención. Messi parecía mejor rodeado por el rival que lo había hecho el cuadro africano en el cotejo anterior, sin tantas libertades.
Pero en una pelota parada, enviada por Messi, que cada vez esa es más dueño del equipo y eso es la mejor noticia que puede haber, uno de los mejores coreanos, Chu Young Park, falló en el cruce y mandó la pelota en su propio arco. Pese a la derrota, el conjunto asiático no se apartó de su libreto, siguió esperando escondido el error del rival. Como si fuera una fiera que espera que su presa se descuidara.
Por suerte, primero llegó el segundo tanto. Y también la segunda mejor noticia que podemos tener los argentinos. A nuestro goleador, Gonzalo Higuaín, se le abrió el arco. Burdisso peinó un centro y el Pipa la volvió a cabecear aprovechando una débil resistencia del portero.
Pero a los argentinos se ve que le gusta sufrir. Demichelis paró una pelota que se le escapó y Chu Young apareció de la nada como si fuera el Chapulín Colorado y la mandó a guardar pese a la rápida salida de Sergio Romero. Era una injusticia tremenda porque si Argentina ganaba por tres o cuatro goles, nadie podía patalear. Porque Messi tenía apariciones fulminantes, Tévez se dedicó a jugar y gravitó muchísimo, Di María también acompañó y en defensa no hubo tantas grietas como en algunos pasajes del duelo ante Nigeria.
Sin embargo, el complemento fue otra cosa. Las dudas volvieron a aparecer no sólo por derecha sino también por izquierda. Romero lo atoró bien a Ki Hun cuando parecía venirse la noche. Park Ji Sung empezó a hacerse eje y el resto acompañó. Argentina hacía agua y Mascherano parecía el plomero de Titanic. Pero los asiáticos no tuvieron profundidad, afortunadamente.
Eso sí, cuando Messi arrancaba era un peligro constante. Ahí metió mano Diego y puso a su yerno, Sergio Agüero, por un exhausto Tevez. El Kun demostró que no juega por ser el padre del nieto de Maradona, se juntó con el 10 de Barcelona y armaron Lío. Los dos armaron la jugada que derivó en el tercer gol marcado por Higuaín, tras un remate en el palo de la Pulga.
Al rato nomás, llegó el cuarto, conseguido también por el Pipita, que se convirtió en el artillero de la era Maradona y entró en el selecto grupo de jugadores que anotaron por triplicado en un Mundial junto a Guillermo Stabile y Gabriel Batistuta. El delantero de Real Madrid conectó un centro enviado por Agüero tras otra jugada asociada con Messi.
Así se llegó al final y solo una catástrofe futbolística podría sacar a Argentina de octavos de final. Grecia debería golearlo por tres goles de diferencia y Corea repetir el mismo resultado ante Nigeria. Algo utópico a esta altura. México y Uruguay aparecen en el horizonte. Dos rivales duros que serán mucho más que los obstáculos que hasta ahora sorteó el conjunto maradoneano.

SINTESIS
ARGENTINA 4-COREA DEL SUR 1
ARGENTINA: Sergio Romero 7; Jonás Gutiérrez 5, Martín Demichelis 4, Walter Samuel (Nicolás Burdisso 6), Gabriel Heinze 6; Maximiliano Rodríguez 6, Javier Mascherano 6, Angel Di María 6; Carlos Tevez 7 (Sergio Agüero), Lionel Messi 7; Gonzalo Higuaín 8 (Mario Bolatti) DT Diego Maradona
C. DEL SUR: Sung Ryon 6; Beom Sok 5, Yong-Seok 5, Jung Soo 5, Youn Pyo 5; Chung Yong 6, Sun Yong 5, Jung Woon 5, Ki Hun 4; Park Ji Sung 6 y Park Chu Yong 4 DT Huh Jung-Moo
Goles: 16´ Park Chu Yong en contra (ARG), 32´ , 76´ y 80´ Higuain (ARG) y 45´ Chung Yong (COR)

Casi el mejor de todos

Terminó la primera fecha de la rueda inicial y Argentina brindó una de las mejores imágenes en lo que va junto con Alemania. El resto de los candidatos apenas cumplieron con victorias y otros sufrieron resultados inesperados.

Tras el debut de todos los equipos en la Copa del Mundo se pueden hacer varias conclusiones. Y es que Argentina si no dio la mejor imagen, comparándola con las otras selecciones, le pega en el palo. El resto, salvo Alemania que despedazó por mil partes a Australia con cuatro goles y un fútbol asociado, no dieron la talla de los que se esperaba de ellos.
Más allá de los deseos personales y las individualidades argentinas, poner al conjunto de Diego Maradona por encima de Inglaterra, España, Brasil y Holanda sería una falacia con mucha falta de objetividad. Pero estos equipos, no colmaron las expectativas. Pero vayamos por parte y desmenucemos zona por zona.
En el Grupo de la Muerte, trajo tres decepciones: Uruguay, Francia y México. El anfitrión, Sudáfrica, había dado una imagen positiva pero bastó el segundo partido para que esa esperanza se cayera a pedazos como si fuera un castillo de naipes.
En el B, Corea dejó una gran imagen ante Grecia y aparenta ser el clasificado. En la zona C, Inglaterra se convirtió en el primer grande en dejar puntos ante el molesto equipo de Estados Unidos que será seguramente el seleccionado que acompañe a los británicos a octavos de final.
Los germanos fueron el mejor equipo de la jornada bautismal. Cuatro goles, jugadas asociadas, buen manejo y grandes individualidades (Ozil, Muller, Podolski, Klose) pone a los teutones como gran candidato. En el mundial africano, Ghana es el único equipo de ese continente que ganó en el debut y aparenta a ser el que más lejos llegará junto a Costa de Marfil.
Holanda sufrió para ganarle a Dinamarca, un rival durísimo. Teniendo en cuenta la pobreza de los otros conjuntos del grupo, Japón y Camerún, debería acceder ambos equipos a segunda etapa. Italia dio una buena imagen en los primeros veinte minutos ante Paraguay, demasiado para lo que venía demostrando en amistosos pero poco en cuanto a un equipo que no es ni más ni menos que el defensor del título. Eslovaquia había dado una buena imagen ante Nueva Zelanda pero el empate de los oceánicos en tiempo de descuento le quitó posibilidades. Pero ojo que los ex integrantes de Checoslosvaquia tienen tiempo para meter un batacazo.
El pobre empate entre Portugal y Costa de Marfil mantiene a ambos en carrera en el grupo de Brasil, que justamente sufrió demasiado para derrotar a Corea del Norte. De acá puede salir un semifinalista pero puede haber grandes sorpresas todavía.
Y si de sorpresa se trata. Suiza conmovió al mundo con su victoria ante España. Puede hacer inútil el triunfo de Chile ante Honduras. El partido clave de l elenco de Marcelo Bielsa ya no solo es el duelo ante los helvéticos, sino que tampoco puede darse el lujo de dejar puntos ante la Furia aún si vence a los suizos.
El Mundial recién empieza y no hay que marearse desde el vamos porque esto es una calesita. Selecciones como España e Inglaterra recibieron un golpe pero todavía están a tiempo de levantarse, tal vez les sirva para que suene la alarma y que se den cuenta de que en el Mundial no hay margen de error. Y Argentina debe aprender de los errores propios pero también de los ajenos para seguir creciendo.

Candidata como siempre

El debut de Alemania fue auspicioso y prometedor. El equipo dirigido por Joachim Low le dio una lección de fútbol a Australia y lo aplastó por 4 a 0.

El mayor pecado que puede tener haber en el fútbol es dejar de lado a Alemania y no tenerla en cuenta. Aquella pálida imagen en ese amistoso de marzo ante Argentina no parece ser la mejor versión germana pese a que se repitieron siete de los once titulares de dicha noche fría de Munich.
En este debut mundialista, los germanos demostraron porque se clasificaron caminando al Mundial y porque son los subcampeones de Europa. Tiene un equipo joven ya que ninguno de los mediocampistas supera los 26 años. Ozil, quien se movió como una especie de enganche, dio muestras de una calidad destinada a ser un grande. Muller y Podolski por afuera picaron y picaron. ¿Y que se puede decir Klose? El delantero, con el segundo tanto de la goleada ante los australianos, llegó a once gritos en Mundiales y está a cuatro de superar a Ronaldo como el máximo artillero en Copas del Mundo.
Shwesteiger, en una versión mucho más defensiva que hace cuatro años, y Kedira se repartieron la mitad de la cancha respaldaron al cuadrado de arriba.
De estos seis jugadores, a los que se le agregó Lahm casi permanentemente en el circuito ofensivo, solo uno, Khedira, faltó contra el equipo de Diego Maradona en aquella exhibición. En su lugar había estado Michael Ballack. Tal vez con el correr de las prácticas y amistosos, el DT logró darle un gran vuelo al equipo. O ese día ante el cuadro albiceleste, tuvieron un mal día. En Durban, ante Australia, al equipo de Joachim Low se lo vio aceitado y con un gran volumen de juego.
El primer tanto llegó tras una combinación por derecha de Ozil y Muller, quien tiró el centro atrás para el fusilamiento de Podolski. Luego Klose le puso la cabeza a un brillante centro de Lahm. El tercero arribó tras una gran definición de Muller. Por último, Ozil asistió a Cacau para poner cifras definitivas.
El rival tal vez no sea la medida justa. Al combinado de Oceanía le faltó Kewell y su otra figura, Cahill, se hizo echar tontamente al comienzo del complemento. Pero en un Mundial, en el cual todos los partidos son parejos, ganar por cuatro goles no es fácil. Mete miedo. Más allá de que Argentina ya haya demostrado que puede ganarle.

Inglaterra está muy verde todavía

Los británicos no pudieron demostrar en la cancha porque son candidatos. Un error garrafal de su arquero, Green, le permitió a Estados Unidos lograr un empate importantísimo de cara a la clasificación.

Inglaterra por nombres y por funcionamiento llegó a Sudáfrica con el rótulo de candidato. Pero su debut no fue satisfactorio ya que apenas empató con Estados Unidos. No es para menospreciar el trabajo del conjunto norteamericano que cada vez evoluciona más y viene dando golpes. En Alemania le había empatado también 1 a 1 a Italia y en la Copa Confederaciones había eliminado a la Azurra y a España.
Por eso, los yanquis son un equipo molesto en los papeles y no extrañó que le robe una igualdad en primera ronda a un favorito.

Lo de los británicos fue bueno de a ratos y se puso en ventaja rápidamente pero, a diferencia de Argentina, no lo supo mantener. Inclinó su juego a la derecha con las subidas de Lennon y Johnson. Sin embargo, Lampard estuvo errático y Ashley Cole subió poco y nada. El tanto llegó gracias a una excursión ofensiva de Gerrard, el capitán.

Una de las dudas que tenía el entrenador Favio Capello era elegir el arquero. Un puesto que últimamente viene en deficit en ese país, porque ni siquiera David Seaman, el último dueño de la valla daba muchas garantías. Y la elección parece que fue errónea porque un tirito de Clint Dempsey se le escurrió a Robert Green y se metió pidiendo permiso en la meta.

Luego Inglaterra azotó la defensa pero siempre chocó con Tim Howard, el guardavalla estadounidense. Sí, la diferencia entre un equipo y otro fue su portero. Uno, fue la figura de la cancha y el otro hizo el blooper del Mundial. Al final, los dos terminaron conformandose. Saben que son mucho más poderosos que los otros dos rivales del grupo: Argelia y Eslovenia, que armaron un bodrio en la mañana del domingo.

Está para hacer Lío

Con los destellos de Messi, Argentina debutó con el pie derecho en Sudáfrica 2010, le ganó 1 a 0 a Nigeria pero mereció una victoria mas abultada, más allá de alguna zozobra que padeció en defensa. El gol lo marcó Heinze con una terrible palomita.


Siempre se dice que en el debut lo importante es quedarse con los tres puntos para disipar dudas y corregir errores con la tranquilidad de la victoria. Pero más allá de eso, la Selección consiguió un gran triunfo por 1 a 0, una diferencia que fue exigua teniendo en cuenta lo sucedido en la cancha.
El dato más alentador es que Lionel Messi jugó, tal vez, su mejor partido en la Mayor. Y no es poco. Porque la estrella del Barcelona fue maltratado por sus actuaciones con la albiceleste pero en la tarde de Johanesburgo, la Pulga demostró estar entero y enchufado. Por momentos dio la sensación de que jugó solo porque los compañeros no lo acompañaron. Tevez alternó buenas y malas, Verón tuvo un partido discreto, Di María estuvo errático e Higuaín desperdició todo lo que tuvo a su disposición.
Messi cada vez que arrancó hizo Lío en la defensa nigeriana que tuvo a su capitán Yobo como bastión pero sobretodo a su arquero Enyeama, quien lejos fue la figura de la cancha. Si las Aguilas estuvieron solo un gol abajo, fue por la actuación de su golero.
Extrañamente pese al tanto temprano de Heinze –el jugador más criticado de los últimos tiempos se reinvindicó con un golazo de palomita, tras una jugada preparada-, la Selección no supo liquidarlo. Varios jugadores estuvieron con la mochila pesadísima durante todo el cotejo.
La casi diez situaciones de gol, la gran actuación de Messi y la solidez de los caudillos de Maradona: Heinze y Mascherano, dan una cierta tranquilidad y confianza de cara al futuro pero también hay muchos errores por corregir. Las posiciones de Jonás y Verón no ayudan ni a uno ni a otro ni al equipo. El ex volante de Velez no tiene el oficio de lateral y perdió varias veces la espalda, mientras que la Bruja evidenció un deterioro físico sobre el final del cotejo que obligó al DT a sustituirlo.
¿Nigeria? Hizo demasiado poco. No se animó. Nunca se convenció de que podía jugarle de igual a igual a la Selección, pese a los notorios desacoples defensivos. Los laterales subieron con cuentagotas, en una de las lanzadas de Taiwo casi empata el cotejo. Después Obinna y Martins pasaron desapercibidos.
Una victoria clave que abre el camino. Viendo a los demás equipos que jugaron hasta acá, lo de la Selección fue muy bueno. El resto de los conjuntos han decepcionado en estos primeros partidos (México, Uruguay, Francia, Inglaterra). Pero no podemos obviar que Maradona debe corregir los desbarajustes del fondo, aunque con la victoria va a tener tiempo y tranquilidad para buscarle la vuelta de tiempo.

ARGENTINA 1. NIGERIA 0
ARGENTINA: Sergio Romero 6; Jonás Gutiérrez 4, Martín Demichelis 5, Walter Samuel 6, Gabriel Heinze 6; Juan Verón 5 (Maxi Rodríguez), Javier Mascherano 6, Angel Di María 5 (Nicolás Burdisso); Lionel Messi 8; Carlos Tevez 6 y Gonzalo Higuaín 4 (Diego Milito)
NIGERIA: Enyeama 8; Odiah 5, Yobo 6, Shittu 5, Taiwo 6; Kaita 5, Etuhu 5, Lukman 6, Obassi 5; Obinna 5 y Yakubu 6

Empezó la fiesta ¿Empezó el fútbol?

El Mundial arrancó con dos sendos empates. Primero Sudáfrica estuvo a punto de ganarle a México pero finalmente el cotejo finalizó 1 a 1. Luego, Francia y Uruguay también igualaron pero sin goles. En la jornada inaugural prevalecieron los miedos y las imprecisiones de todos los equipos. El anfitrión que parecía el rival más modesto terminó dando la mejor imagen.

Tanta espera, tanta ansiedad, terminaron armando un combo plagado de imprecisiones y miedos que forzaron a que los dos primeros partidos del Mundial no prevalezca el buen fútbol. Si no lo contrario, pases malos, definiciones erróneas y actitudes infantiles fueron el común denominador.
El cotejo inaugural tuvo al local, Sudáfrica, y a México como protagonistas. Los centroaméricanos llegaron a la Copa con chapa de equipo duro y de buen juego. Pero decepcionó enormemente ya que fue el anfitrión dio una mejor imagen. El primer tanto de la Copa fue de Tshabalala, quien se escapó por izquierda y sacó un sablazo que le quitó la virginidad a la Jabulani. Fue una gran sorpresa, porque en el primer tiempo el Tri había arrancado mejor, como se preveía en los papeles.
Pero en el complemento todo cambió. Llegó el tanto del local. A partir de ahí, bien parado atrás, con mucha velocidad y con la llegada de los volantes, le generó demasiados problemas al Tri. Le faltó contundencia para liquidar el cotejo. Y eso se debe a su falta de delanteros de peso. No por nada, el goleador de las Eliminatorias –la jugó para ingresar a la Copa Africana de Naciones- fue Dikgacoi, un volante. Pero los africanos pecaron de inocentes a la salida de un córner y llegó el empate de Rafa Marquez en el último cuarto de hora.
Unas horas después llegó el momento del estreno de dos campeones del mundo. Francia y Uruguay demostraron porque nadie los pone en el lote de candidatos. Jugaron un partido horrible que hasta tuvo al primer expulsado del Mundial: Nicolás Lodeiro, la joven promesa charrúa que puso la pierna de más y fue correctamente expulsado. El cuadro rioplatense hizo poco en ataque, dependió de Forlan –quien despilfarró una chance neta cerca del final-. En tanto, Les Bleus hicieron poco y todo fue pura y exclusivamente por la acción de Ribbery. Tras el ingreso de Henry tuvo más presencia en el área y pudo haber modificado el score pero no hubiera sido lo correcto.
Otra vez como en 2002, franceses y uruguayos empataron sin goles. En aquel certamen, se quedaron afuera en primera ronda. Todavía están tiempo pero si juegan como hoy, su recorrido en Sudáfrica será muy corto.

El arte de la improvisación

Maradona parece haber dado el golpe de timón para poner un equipo más audaz de cara al debut. Aplaudimos eso, pero no coincidimos en los interpretes elegidos porque pone a jugadores acostumbrados a jugar a otra cosa, como Jonás Gutiérrez porque prescindió de un especialista en el lateral derecho como Zanetti.

Solo faltan 72 horas para que llegue el momento que todos los argentinos esperan desde que Lehman le atajó ese penal al Cuchu Cambiasso en Alemania 2006. Cuatro años han pasado y vaya que pasó agua bajo del puente. Se cambió un técnico (Alfio Basile), recuperó a un ícono (Maradona), perdió a su conductor (Riquelme), entre otras cosas.
El momento ha llegado. La Selección enfrentará a Nigeria hundido en un mar de dudas pero flotando en un oceáno de optimismo. No es para menos, los jugadores que tiene y el aura que envuelve a su entrenador, por quien se espera que, de una buena vez por todas, contagie con su fuego sagrado a sus dirigidos. Pero hasta ahora, en dos años como seleccionador no ha podido hacerlo.
El partido ante los africanos marcará el verdadero parámetro de donde está parado. Un triunfo dejaría al equipo prácticamente clasificado. Otro resultado sería un golpe duro. Aunque tal vez sea un despertador para el equipo argentino. Se verá sobre la marcha. Igual creemos que Argentina es amplio favorita no sólo para derrotar a las Aguilas o ganar el grupo. Si no para acceder al menos a semifinales.
No creemos que Maradona haya hecho un seminario de técnico acelerado. Si no que desde esta espacio, confiamos en las individualidades; la magia de Messi, el potrero de Tevez, la contundencia de Higuain o Milito, la zurda indescifrable de Di María, el liderazgo de Verón, el sacrificio de Gutiérrez o Mascherano, la seguridad de Romero y la solvencia de Demichelis y Samuel. A favor del DT, esperamos que sepa transmitir ese amor a la camiseta –como tal vez nadie nunca supo tenerlo y lo va a tener sobre la albiceleste -y que los muchachos vuelen. También confiamos que el grupo es accesible, y el cruce de octavos si bien será duro, ni México, ni Uruguay, ni Francia, ni Sudafrica son imbatible. Tampoco lo es Alemania el potable rival en cuartos. A partir de semifinales todo puede pasar. Es matar o morir. A esa altura, el equipo debe estar suelto y se debería haber sacado una mochila de encima. Se sabe que en función de equipo, Argentina está por debajo de Brasil, España, Inglaterra o Holanda. Pero la verdad se ve en el verde césped.
El problema es que la Selección está improvisando. Improvisa desde el día en que a Grondona se le ocurrió poner a un DT sin experiencia y sin un cuerpo técnico armado. Y ahora improvisa Maradona. Armó la lista pensando en jugar a una cosa –incluso prácticamente había confirmado la alineación para el debut- con un 4-4-2. Ahora parece haber dado cuenta que tienen individualidades para pensar en más. El problema es que improvisa con Jonás jugando de cuatro, exponiendo a tres centrales lentos (Demichelis, Samuel y Heinze) a sufrir con las contras nigerianas, un volante por derecha como Verón que lejos está de hacerle los relevos a Gutiérrez. Como si esto fuera poco, lo mejor de las Águilas Verdes está por ese sector ¿Sabrá Maradona que el lateral izquierdo, Taiwo, esta catalogado como el Roberto Carlos africano? ¿O que Odemwigie u Obinna se van a juntar en la espalda de Jonás, y podrían sacar a pasear a Demichelis, tal cual hizo Milito en la final de la Champions? Estos son simplemente conjeturas, creemos en las individualidades y que los nigerianos demuestren en la cancha porque sufrieron tanto para clasificarse. No va a ser fácil. Pero se puede sortear el experimento. Más allá de que Zanetti y Cambiasso, dos jugadores que podrían solucionar esos problemas -el Pupi en su puesto natural y Cambiasso como tapón, corriendo a Mascherano a la derecha del mediocampo-, van a ver el debut desde el living de su casa.

Ahora o nunca

España es para muchos el gran candidato gracias a su juego colectivo y el peso de sus individualidades. Pero sus fantasmas y las lesiones de varios jugadores claves pueden complicarlo.

En España saben que están ante la oportunidad histórica de quedarse con el Mundial. Por jugadores, por idea de juego y porque por fin se quedaron con un torneo importante, la última Eurocopa, la Madre Patria está convencida de que puede ser su Mundial.
A la base del Barcelona multicampeón: Pujol, Xavi, Iniesta, se le agregan varios jugadores como Casillas, Cesc, Xabi Alonso, David Villa y Fernando Torres que le agregan un plus importante. Todos estos jugadores tienen una categoría indiscutible demostrada en los princiapales equipos del fútbol europeo. Tras la salida de Carlos Aragones, como DT, llegó Vicente Del Bosque, quien no se apartó del libreto, y apostó por la misma idea de juego asociado y toque.
Ante todo esto, el seleccionado ibérico sería el gran candidato. Pero su principal rival es la misma España. Sus fantasmas del pasado pueden afectarlo ya que desde 1950 que no accede a semifinales. Y vaya que tuvo futbolistas para hacerlo pero por una razón u otra nunca pudo cruzar la barrera de cuartos de final. Otro problema son las cuestiones físicas ya que el Niño Torres, Cesc e Iniesta llegan con lo justo.

La revancha de Bielsa

El Loco enamoró a los chilenos y clasificó a la Roja. Con su mejor jugador averiado y en duda, Suazo, el objetivo es pasar de ronda y después ver que pasa.

Hasta la semana previa, había un optimismo considerable del otro lado de la Cordillera en cuanto a las posibilidades del equipo. Pero el desgarro de Humberto Suazo, principal figura, trajo preocupación y los fantasmas empezaron a sobrevolar. La rotura fibrilar de Suazo que lo dejará afuera de los primeros dos cotejos ante Honduras y Suiza. Justamente este último choque es el partido más importante para llegar con opciones de clasificar al duelo ante España, cotejo en que el Chupete Suazo volvería.
En 2002 cuando Bielsa era seleccionador argentino las lesiones fueron la principal causa de la prematura eliminación.
En el Mundial de Corea y Japón, el Loco quiso que sus jugadores vuelen. Y llegaron agotados a la competencia. Ahora parece que redobla la apuesta con situaciones curiosas como los dos partidos en un mismo día.
En las Eliminatorias, Chile fue la revelación. Bielsa supo sacarle el jugo a una de las mejores camadas de la historia chilena con Suazo, Matías Fernández, Valdivia, Alexis Sanchez, Arturo Vidal, Medel, Mark González, entre otros. Pero no solo por eso, sino que lo hizo porque supo transmitir sus conceptos y logró convencer en base a eso.
Los trasandinos llegaron al tercer puesto cuando fueron anfitriones en 1962 – de hecho no ganan un partido en un Mundial desde aquella ocasión-. Después solo pasaron ronda en 1998, campeonato en el que empataron los tres primeros cotejos.

El relojito suizo

Mientras en Sudámerica se habla de la Chile de Bielsa, Suiza, el principal rival chileno en la clasificación, tiene con que preocuparlo. Terminó sin goles en contra en Alemania 2006 y no tuvo fisuras para clasificarse a este Mundial.


Suiza perdió una oportunidad histórica en el Mundial pasado cuando Ucrania lo sacó del torneo por penales. En ese torneo, los helvéticos se quedaron con el grupo por encima de Francia y terminaron invictos sin goles en contra. Pero el crecimiento no se diluyó porque ganó sin problemas su grupo de las Eliminatorias y se quedó con el Mundial Sub 17.
El debut no será el mejor ya que enfrentará al cuco: España. Luego tendrá el mano a mano ante Chile, cotejo que dirimirá seguramente que equipo acompaña a la Furia a octavos de final.
Su principal carta es Alexander Frei, un romperredes notable, en cuya capacidad goleadora descansan gran parte de las posibilidades de este equipo europeo. Su otro futbolista es Phillipe Senderos, un seguro zaguero.

Golpe de calor

Honduras, única selección caribeña clasificada, espera dar la sorpresa en al menos un partido del torneo. El infatigable Palacios más David Suazo son algunos jugadores para tener cuenta.

Por segunda vez en su historia, Honduras jugará un Mundial y sin presiones ni obligaciones por clasificar afrontará una dura fase inicial. Si bien, la lesión de Suazo, figura del rival de debut, Chile, da un poco de esperanzas, todavía está unos escalones abajo del cuadro de Bielsa y también del equipo suizo. Ni que hablar de España.
Sin embargo, como la lógica no existe en el fútbol los hondureños esperan agazapados para dar un golpe. David Suazo, quien supo jugar en el Inter, es una de las principales cartas junto a los experimentados Amado Guevara, Carlos Pavon y Julio César León. Los cuatro tienen 30 años o más lo que demuestra la falta de frescura y juventud de este seleccionado. Al menos esta generación podrá sacarse el gusto de jugar un Mundial. No es poco. Fuera de este poker de jugadores, aparece Wilson Palacios, quien milita en el Totenham Hotspurs, de Inglaterra. Su intención es hacer un digno papel. No parece tener para mucho más que eso.

El jogo rustiquinho pero efectivo

Dunga dejó de lado el jogo bonito para armar un equipo a su imagen y semejanza a su etapa de jugador. Un equipo combativo cuya magia la aportan Kaká y Robinho. Con la base del Inter; Julio César, Lucio y Maicon, el cerrojo defensivo parece inquebrantable.

Es un pena para los amantes del buen fútbol afirmar que el jogo bonito ha quedado obsoleto pero es la verdad. Desde 1994, Brasil viene abandonando su rica tradición y con Dunga no importa el como, si no el resultado. Eso sí desde que el ex capitán de la Selección es el DT, el Scratch no ha parado de ganar: terminó cómodo en las Eliminatorias y se adjudicó dos trofeos: Copa América y Confederaciones.
Lo único que le faltó fue los Juegos Olímpicos, torneo en el que fue eliminado por Argentina. Para aquella época, el equipo donde jugaban Riquelme y Messi lo dejaron a Dunga con la soga al cuello. Pero la Confederación lo ratificó y con tiempo puede volcar su idea a la cancha.
Nada de jugar lindo. Correr, meter y con la pelota en su poder es efectivo. Dunga confió en muy buenos jugadores como Luis Fabiano o Elano en lugar de estrellas como Ronaldinho o Adriano. Y para envidia de Basile, el ex volante si puede tener su once de memoria: Julio César; Maicon, Lucio, Juan, Michel Bastos; Gilberto Silva, Felipe Melo, Elano; Kaká; Robinho y Luis Fabiano. Y sabe tanto lo que quiere que fue el primero en confirmar los 23 y solo lleva dos jugadores por puesto.
A diferencia de otras épocas, Brasil puede jactarse de tener al mejor arquero, Julio César, y el mejor central, Lucio. Obviamente que tiene a uno de los mejores laterales, Maicon –en el otro extremo de la defensa surge a último momento Bastos, el último en ganarse el puesto-. Arriba la contundencia de Luis Fabiano, las bicicletas de Robinho y la magia de Kaká- quien hubiese sido el candidato máximo a ganar el rótulo de mejor futbolista del Mundial, pero entre el nivel extraterrestre de Messi y las propias lesiones de este exquisito mediocampista brasileño, lo dejan injustamente en un segundo plano-.